Bien que relativement rare, cette maladie virale se rencontre surtout les jeunes chats (moins de 2 ans) vivant en collectivité. Elle n'est pas transmissible aux autres animaux et à l'homme, mais malheureusement toujours fatale aux félins. C'est même l'une des premières causes de mortalité chez le chaton.

La P.I.F se transmet par contact avec un chat contaminé, ou par l'intermédiaire de ses selles ou chiffons souillés. Il existe 2 types de cette affection :

• L'une, dite « humide », génère des épanchements de liquide qui viennent remplir les cavités naturelles du chat (Thorax, abdomen), provoquant une gêne respiratoire ou digestive.
• L'autre, dite « sèche », qui s'attaque à un ou plusieurs organes jusqu'à leur complet dysfonctionnement.

Il n'existe aucun vaccin pour cette maladie, même si de nouveaux médicaments sont à l'essai actuellement, et les traitements (corticoïdes) n'ont qu'un effet palliatif.

Un test de dépistage est fortement recommandé avant toute acquisition d'un chaton, surtout en provenance d'un élevage ou d'un refuge.

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